現在資訊流通容易, 上網可以查到很多人在不同的季節去爬山的紀錄, 也有美美的照片可看. 369山莊的巒大花楸, 玉山的雲海, 南湖和秀姑坪的杜鵑, 這些都不是夏季的景緻. 看這些美景的圖片, 一時之間會錯以為台灣的高山隨時都充滿陽光, 放眼望去都是層層山巒, 但那顯然是錯的. 除了一些超自戀的格主, 會放上網路的, 絕對不會只是大霧中只有人在山頂舉牌的照片. 沒展望的隊伍, 照片就少. 所以我們看到圖文並茂的紀錄, 就當然都是遇上好天氣的. 而且你若仔細看, 很多隊伍上午有照片, 下午就剩下文字, 那顯然就是下午起霧了嘛!
下午為什麼起霧? 這叫做午後熱對流. 陽光把大地曬熱, 山風與谷風各自發展並交會, 水氣上升, 遇到高空的低溫又再凝結為雲. 當人比雲高, 那是雲海. 當人在雲中, 那就是霧. 當人在雲下, 那就是陰霾, 或甚至下雨了. 所以, 午後熱對流的存在, 還有雲層的高度, 其實是決定高山下午展望的主因.
爬山最怕不是有雲, 不是下雨, 而是霧濛濛只剩幾公尺的能見度, 什麼都看不到. 不只是安全考量, 也有景觀問題. 有雲可以為山為天空做裝扮, 有雨可以帶來彩虹, 有薄霧可以轉換意境. 但若霧濃到只剩幾公尺的能見度, 那就只剩偶見的花朵還有隊友的背包可以變化心情了. 如果這些都沒有, 那真是無聊到極致的趕路了. 所以大家都喜歡晴天, 就是不想遇到太無聊又不安全的濃霧.
台灣的天氣其實也蠻單純的, 從梅雨季結束一直到東北季風再起, 夏天除了颱風的影響, 幾乎就是壟罩在太平洋高壓之中. 這段時間全台灣的高山天氣特性都差不多, 並無南北差異. 早上都是無雲的晴天, 下午就看高壓的強度決定雲層的高度. 太平洋高壓當頭壟罩, 午後熱對流被壓抑, 下午晴朗的時間就多些. 太平洋高壓稍微遠離, 午後熱對流發達, 積雨雲層發展得高, 很容易就超過4000公尺, 因此高山下雨的機會就大些. 但這種情況下雨也沒什麼不好, 雲散了還有個夕陽可看呢, 反而是不下雨卻造成一整個下午都在濃霧中, 更沒有景色可看.
夏天爬高山最大的困擾是颱風, 尤其國家公園在海上颱風警報後立刻關閉園區, 然後在警報解除後不定時日才開放, 卻又要求七天前申請, 且不可重複申請. 這制度會造成許多困擾. 一個從海上斜削而過沒有造成任何影響的颱風, 就可能造成山上十天的淨空. 所以夏天到國家公園爬高山真的要很機動並很有耐性做好幾次申請.
而從初秋到春雨結束, 就是一波接一波的東北季風. 東北季風強一點, 水氣就進得深一點. 東北季風弱一點, 水氣就進得淺一點. 初秋和晚春的東北季風比較弱, 冷空氣下來時也不一定被稱為鋒面系統, 就會有一兩天造成北台灣都是雲. 但通常雲帶就只到雪霸和北一北二合歡還有奇萊東稜這一帶, 其他比較中南部的高山上午一樣很晴朗. (所以別以為台北市陰天時全台灣就都是壞天氣, 其實台北的天氣在台灣是前幾名地差, 所以才會晚開發呀! 下圖擷取自中央氣象局網頁, 這天東北季風變強, 氣溫掉了約5度.)
如果我們以地區來看, 太魯閣國家公園內所有的高山, 再加上聖稜與四秀的部分, 在東北季風影響的時間, 都有好壞天氣快速交替的情況. 這段時間要遇到連續數日都有藍天和陽光是不容易的, 所以如果很在意天氣, 就不適合挑這段時間在此地區做長程縱走. 但短天數遇到好天氣的可能仍在, 甚至在晚秋, 冬天和早春這些時間, 也可能遇到下午的雲海. 這段時間安排此地區的行程, 不妨讓天數短些並提高機動性, 這樣比較容易避開壞天氣. 如果在此地區做長程縱走希望得到最好的展望, 應當要利用夏天, 早早出發而中午之後就及早紮營.
至於其他地區的高山, 就只會在晚秋, 冬天和早春這些東北季風特別強的時間, 有好壞天氣快速交替的情況. 如果在此地區做長程縱走希望得到最好的展望, 應當要利用夏天和初秋東北季風比較弱的時節.
比較值得提的是九月中旬到十一月中旬這段時間, 我們在學生時期並不了解其高山天候. 但如果沒有秋颱來擾, 沒有虎頭蜂的威脅, 其實這段時間安排中南部的高山縱走也是非常適當的, 因為東北季風不會造成陰天, 而且偶爾還可能形成雲海. 比較困擾就是溫度還是比夏天低了些, 越晚就要往越南部走. 若要看北部山區的秋天景色如369山莊的巒大花楸, 南湖的紅葉灌木, 想有好天氣就得碰碰運氣囉. 最好是把它當成一趟單獨鬆散的行程, 別跟縱走那種趕路行程排在一起.
春雨結束到梅雨鋒開始之前, 有時也會有一段天氣晴朗的時候, 但這段時間的雨水實在太難捉摸, 要爬山恐怕得有很高的機動性. 因為此時的雨水主要來自西南風, 相對於中南部的路線, 反而是北部山區的高山縱走會比較穩當一些, 就算遇到下雨, 至少豪雨的機率稍低. 不過此時高山的箭竹剛從冬雪中復原, 色調比較枯黃, 有些缺乏生氣之感. 應該避免草坡為主的路線. 背風面的花蓮, 梅雨雨量比中南部少, 所以五六月以天氣來看, 最保險的高山縱走路線應該是奇萊東稜, 剛好也有杜鵑花可賞. 北一段和北二O因為都得過溪, 就比較不適合, 但純訪南湖看杜鵑花應該是不錯的.
以下是從中央氣象局找到的三十年平均值, 我大約整理出一些結論
1. 玉山的10月到1月其實非常晴朗, 跟澎湖的夏天相去不遠, 這數字表示幾乎沒有起霧, 都在雲海之上.
2. 五月和六月的梅雨季節, 水氣由西南風帶入, 迎風面的玉山的雨量很高, 和夏天颱風季差不多. 但背風面的花東雨量就比台中高雄等地低. 故這個時節最好要避開中央山脈西側的高山.
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